Paru dans Le Régional du 15 janvier 2010
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Paru dans The Review le 15 janvier 2010:
Brownsburg-Chatham citizens demand new library
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Brownsburg-Chatham
Tara Kirkpatrick
According to those most dedicated to the cause, it's a matter of securing the future of a community through the preservation of its heritage.
On Thursday, January 7, 30 residents of Brownsburg-Chatham held a press conference to protest the decision of municipal council to halt the construction of a new library at the corner of Principale Street and Chemin des Erables.
"It's been too long that the municipality has been promising us a larger library and better services. We have a strong, clear message for the municipality demanding that they make the library a priority," said François Jobin, a member of the Brownsburg-Chatham citizen coalition dedicated to lobbying for a new library.
Last October, the former Brownsburg-Chatham council announced its intention to begin construction of a new library within a 100-year-old brick storefront that was once home to a barbershop and general store. The 'Rousseau house,' as the building is commonly referred to, was slated for a complete renovation to be completed by the end of 2010. The renovation plans anticipated the removal of the gallery and rear of the building, a complete renovation of the interior, and the creation of a library and internet café.
Brownsburg-Chatham purchased the Rousseau building for about $150,000 as part of a $1.2 million deal to buy six buildings in the downtown core. Renovation costs were estimated at nearly one million dollars, half of which would have been paid for using a grant from the Quebec Ministry of Culture and Communications with the remainder paid by the municipality through dividends accrued from the sale of the Régie Inter-Municipale garbage dump.
The plans to renovate the Rousseau building were terminated due to security concerns, under the current administration. According to Brownsburg-Chatham Mayor Georges Dinel, the proximity of the Rousseau building to a major intersection and the lack of parking pose significant safety and traffic risks.
"Right now, it is the location of the library that is a problem," noted Jobin. "The town is sold on the concept of one, but is unclear on the location."
The coalition is proposing that council rethink its decision to halt renovations on the Rousseau house. Coalition members stated that the Rousseau location is an ideal site for their future library, as it represents the history of the village. Furthermore, it encourages families to invest in a village that has something to offer them; it is central to the downtown core; and accessible to the population.
"Security issues often come up, yet the grocery store and bank next door [to the Rousseau building] seem to be a non-issue," said coalition member Kathleen Wilson. "If this sector is so dangerous then it could be dealt with by reinstalling crossing lights at the corner."
Dinel has proposed merging a new municipal library with the hockey school that is slated to break ground in Brownsburg-Chatham and he has also suggested researching new sites for construction.
"The town has proposed putting the library in the hockey school, while assuming that a private school will not only agree to this plan, but that it will eventually be built and this plan will work," Jobin said, adding: "In the history of Quebec, mixing public libraries with schools is a difficult one. Placing this library in a private prep school makes this situation even more difficult."
The municipality and the citizens' coalition have both expressed that the current library is now insufficient to meet the needs of the population. Located within the Brownsburg-Chatham Hockey Arena, the library is small and lacking in books, working space, bathrooms and conference space.
"The needs of a library have changed in the 15-or-so years since this one was built. A library is now more than a place to pick up a book. It's a place to hold conferences, meet with authors, use the internet and even pass a few hours reading newspapers and drinking coffee," said Jobin.
Added Wilson: "When I met with Mayor Dinel he told me that the grant is available for this specific project and that we would have to reinitiate the grant process for a new plan. Mayor Dinel told me to my face that if I want to go to a good library then I should go to Lachute. I told him that it was his duty as mayor to provide this service here."
Paru dans L'Argenteuil le 5 janvier 2010:
Des citoyens veulent leur bibliothèque
5 janv. 2009
stephane.lajoie@eap.on.ca
Brownsburg-Chatham - Une coalition de citoyens de Brownsburg-Chatham présentera, le jeudi 7 janvier à 19 heures, à la galerie d’art l’Atelier de la rue des Érables, son plan d’action pour redonner vie au projet de bibliothèque dans l’ancienne Maison Rousselle.
Avant le balayage aux élections de novembre dernier, l’équipe Bourgault avait l’intention de redonner son cachet d’antan à la Maison Rouselle et d’y aménager une nouvelle bibliothèque sur deux étages.
Le projet de plusieurs centaines de milliers de dollars a rapidement été mis au rancart par le nouveau conseil et le maire Georges Dinel.
« Ce n’est tout simplement pas un bon endroit pour une bibliothèque, expliquait le maire en décembre. La Principale est une artère très passante et le stationnement serait insuffisant. De plus, le projet coûterait les yeux de la tête. Nous préférons voir dans quelle direction le développement immobilier du centre-ville s’en ira durant la prochaine année avant de nous lancer dans un tel projet. »
La coalition « Nous méritons mieux » n’est pas d’accord avec la décision et a rencontré le conseil de la Ville le 16 décembre pour faire valoir son point. Le regroupement d’une dizaine de citoyens, dont fait partie le président de la Société culturelle du pavillon des Jardins, Maurice Rochon, ne veut pas partir en guerre contre l’administration municipale, mais plutôt lancer le débat sur la place publique.
" Le projet de la rue Principale était déjà un projet de compromis. Ça fait 15 ans que les conseils se lancent la balle et que rien n’avance, dit Maurice Rochon. Pendant ce temps, la bibliothèque actuelle est rendue trop petite et la population ne peut en profiter pleinement. Et pour la Maison Rousselle, un édifice au caractère architectural plus qu’intéressant, qu’est-ce qu’on va faire avec? »
La coalition désire que le projet de bibliothèque soit un catalyseur pour la rénovation du patrimoine bâti de la région.
« En aménageant la bibliothèque dans la Maison Rousselle, on conserve un de nos édifices patrimoniaux et les rénovations servent à quelque chose d’utile, soit la culture et l’éducation », poursuit Maurice Rochon.
Une autre membre de la coalition, Cynthia Dubé, a mis en ligne, en décembre, un blogue (Citbrownsburg-chatham.blogspot.com) pour faire avancer la cause et attirer l’attention des citoyens.
« La bibliothèque municipale est un acteur de premier plan dans le développement de l’intérêt de la lecture chez les enfants. Ces derniers (et nous tous, en fait) ont besoin d’un endroit beau, vivant, chaleureux, confortable et grand, avec un foisonnement de livres à découvrir, en les regardant, en les touchant », écrivait-elle dans une lettre publiée dans l’édition du 21 novembre du Progrès. « Ainsi donc, vous avez écarté le projet de la bibliothèque. Rassurez-moi, est-ce uniquement une question de saine gestion ou êtes-vous tout bonnement insensible à l’importance de la culture? »
Selon Maurice Rochon, la coalition doit officiellement déposer une requête à la Ville cette semaine pour la remise à l’échéancier du projet de bibliothèque.
« J’invite les citoyens à l’Atelier le 7 janvier pour discuter de la situation, conclut-il. Que vous soyez pour ou contre, là n’est pas la question. Il faut que les citoyens s’impliquent pour l’avenir de notre place et fassent entendre leurs voix. Il faut que ça bouge. »